UAEで開催中のアジアカップ2019は、日曜日から決勝トーナメントに突入。グループリーグで３連勝を収めてＦ組を１位で突破した日本代表は、現地時間１月21日にラウンド・オブ16でサウジアラビアと対戦する。

　グループリーグ終了を受けて、世界的ネットワーク『Fox Sports Asia』が今大会で活躍が顕著なヤングタレントをピックアップ。その「若手プレーヤー・トップ５」に、トルクメニスタン戦とオマーン戦で先発出場した堂安律を選出した。こんな寸評が添えられている。

「リツ・ドウアンは世界のフットボールシーンにおけるライジングスターだ。アジア最大の大会でもその実力をいかんなく発揮している。ドウアンはサムライブルーの最初の２試合で先発を飾り、右ウイングの位置から敵ディフェンスに襲い掛かっては、絶えず危険な男であり続けた。３－２で日本が勝利したトルクメニスタン戦では、始まったばかりのインターナショナル・キャリアにおける２点目を決めている。20歳は昨年に鮮烈な活躍を見せ、ガンバ大阪からオランダ・エールディビジ（フローニンヘン）への完全移籍を勝ち取った」

 

　同メディアが選んだ他の４選手は、アニルド・ザパ（インド）、アクラム・アフィフ（カタール）、グエン・クアン・ハイ（ベトナム）、モハナド・アリ（イラク）となっている。

　ただ、同日に発表されたグループリーグ「ベスト11」には、堂安をはじめとした日本代表選手はひとりも選ばれていない。カタール代表が２名、タイ代表が２名、ウズベキスタン代表が２名、あとは韓国代表、ベトナム代表、ヨルダン代表、イラン代表、イラク代表から各１名が選出されている。