レフティが８年ぶりに愛するクラブへ帰還した。
 
　河野広貴、28歳。東京Vの下部組織で育った男はプロ12年目のシーズンに古巣へ戻った。世代別代表でも活躍してきた河野は2008年にユースからトップへ昇格。以降はキレのあるドリブルで攻撃の中核を担い、"ヴェルディ"の未来を担う存在として多くの人から期待を懸けられてきた。

　一方でクラブはJ２から抜け出せず、苦しい時期の真っ只中。河野が移籍を視野に入れるのは至極当然の流れだった。
 
　そうした想いを抱えて迎えた2012年。河野は大きな決断を下す。東京ＶのライバルクラブであるFC東京に加わったのだ。以降は青と赤のキッドを纏い、己の技を研鑽。2017年の夏に鳥栖へ完全移籍したが、気が付けば東京Ｖを離れて８年の月日が経っていた。

　そして、迎えた今冬。河野は愛着あるクラブに出戻る形となった。
 

　過去の経緯があるだけに、サポーターの中には異を唱える人もいるだろう。河野も「サポーターも思っているところがあるはず」と自身の立ち位置を理解している。だが、"ヴェルディ"への想いは今も昔も変わらない。
 
「動けるうちにヴェルディに戻りたかったし、ずっと帰りたいと思っていた」
 
　そうした情熱は持ち続けてきた一方で、プレースタイルはかつての河野の姿から想像できないほど変わった。デビュー当時は自分の好きなドリブルしかせず、所かまわずに仕掛けていた。今は違う。仲間のために献身し、「多少プレースタイルが変わったと言われますけど、それはチームが勝つためにやっている。周りが何を言おうとも、必要なのはハードワークや守備」ときっぱりと言い切る。そう思えるようになったのも、"外の世界"を経験したからこそだ。
 
「外に出て感じたのは、ヴェルディの選手は自分のやりたいことをできるし、図抜けた個人技もある。でも、チーム全体を考えた時に自分だけ良くても勝たなければ意味はないし、周りのことを考えないといけない。攻守の切り替えも足りなかったなと思う。あれだけドリブルは良いと言われていましたけど、外に出てみたら、そうでもなかったんです」