いよいよ１月20日から、アジアカップ2019はノックアウトラウンドがスタートする。史上最多５度目の優勝を狙う日本代表は月曜日にサウジアラビアと、ベスト８の座を賭けて戦う。

　そんななか、グループリーグにおける大会ベスト11を選定したのが『Fox Sports Asia』だ。世界的なネットワーク局のアジア支社で、常日頃からアジア・サッカーに精通した記者たちがディープな情報を提供。今回はサッカー部門の主筆であるガブリエル・タン記者が選者となり、独断と偏見で11人をセレクトしている。

　３－４－３システムにはめ込まれた顔ぶれは、以下の通りだ。

ＧＫ：イグナティー・ネステロフ（ウズベキスタン）
ＣＢ：バシャム・アル・ラウイ（カタール）
ＣＢ：キム・ミンジェ（韓国）
ＣＢ：クエ・ゴック・ハイ（ベトナム）
右ウイングバック：トリスタン・ドゥ（タイ）
左ウイングバック：アリ・アドナン（イラク）
アンカー：ハリル・バニ・アッティアー（ヨルダン）
トップ下：チャナティップ・ソングラシン（タイ）
右ウイング：エルドール・ショムロドフ（ウズベキスタン）
左ウイング：アルモーズ・アリ（カタール）
ＣＦ：サルダール・アズムン（イラン）

 

　日本戦で鮮烈ゴールを決めたショムドロフが選ばれ、Ｊリーグでお馴染みのチャナティップが「タイをひとりで救った立役者」と評される一方で、グループリーグ３連勝を飾った森保ジャパンからはひとりもエントリーしていない。森保一監督は総勢22名を起用したため、３戦連続で好印象を与えた選手がいなかったとはいえ、やや厳しいジャッジだろうか。原口元気や堂安律は有力な候補だったはずだが……。タン記者のお眼鏡には適わなかったようだ。

　いずれにせよ、大会はここからが本番。まずは宿敵サウジをねじ伏せ、名実ともに優勝候補筆頭であることを証明したいところだ。