６年ぶりにＪ１に復活した大分トリニータは８日、新体制発表記者会見を本拠地の大分銀行ドームで行なった。新チームは新加入選手12人を含む32人でスタート。勇気を持ってＪ１に挑戦し、結果を残していくという決意を込めて「勇猛果敢」をスローガンに、勝点45、Ｊ１残留を目指す。

　４年目の指揮を執る片野坂知宏監督は、「クラブの規模、予算が限られたなかでＪ１を戦える戦力を整えてくれた」と述べ、「これまでの３年間で積み上げたサッカーを継続しながらレベルアップし、Ｊ１で暴れ、アグレッシブなサッカーをしたい。選手の特徴を見極めながら、Ｊ１で必要なレベルを求めてチームを作り上げる」ことを誓った。

　新チームの平均年齢は25・16歳（昨季26・35歳）。西山哲平強化部長は編成する際に現場スタッフとミーティングを重ねながら「Ｊ２選抜」を作るイメージを共有した。「極端な言い方だが今までやってきた大分のサッカーにＪ２トップの選手を補強する感じだった」。ＤＦの庄司朋乃也、ＭＦの伊藤涼太郎、小塚和季、小林成豪、ＦＷオナイウ阿道は、いずれも昨季Ｊ２で大活躍した選手たち。片野坂監督は「今回の加入選手はJ１でも十分通用するとの判断した」と太鼓判を押す。

　今季のチーム人件費は、昨季より倍増したとはいえ推定８億円を下回る地方クラブだ。「試合に遠ざかっている名前のあるベテランよりも、Ｊ２で結果を出した選手の方が力を発揮してくれると判断した」（西山部長）。

「僕もＪ１での監督は初めてだが、決して経験がないと通用しないとは思っていない」と片野坂監督。Ｊ３からＪ１まで２段階昇格を成し遂げた注目の名将にかかる期待は、これまで以上に大きい。既存選手と新加入選手をどう組み合わせ化学反応を起こすのか、Ｊ２選抜の行方が楽しみである。

取材・文●柚野真也（スポーツライター）