12月22日、鹿島アントラーズはクラブワールドカップの３位決定戦でアルゼンチンのリーベル・プレートと対戦。まざまざと力の差を見せ付けられて０-４で敗れた。
 
　試合後、鹿島の内田篤人がフラッシュインタビューに応え、「僕たちは中２日、向こうは中３日。多少ゲームプランは持って入ったつもりだったのですが、セットプレーひとつで前半に（得点を）取られてから、プランが少しずつ自分たちに傾いてこなくなった」と内容を総括。体力的なハンデを計算してゲームに入ったものの、相手に与えた先制点が敗戦の要因になったと冷静に分析した。
 
　これでクラブワールドカップの戦いは幕を閉じた。結果は世界４位だが、何度も世界の猛者を向こうに回してきた内田はまるで満足していない。
 

「良いチーム（が来て）、良い環境（で戦える）。これだけ大きな大会ですし、この悔しさというか差を自覚して、日本に帰ってまたレベルアップしないといけない」
 
　改めて、世界との差を知った内田。今大会で味わった悔しさは来季を戦う新たなエネルギーとなり、自身を成長させる糧になったのは確かだ。
 
「ドバイまで足を運んでくださったサポーターの方もいますし、日本からテレビで応援をしてくださった方もいます。Jリーグを代表して戦ったのですが、こういう結果に終わったのは残念。また、日本のサッカー界のために、鹿島アントラーズのために働きたいと思います」
 
　ひとつずつ積み上げ、もう一度この舞台に帰ってくるために――。鹿島の背番号２は敗北を受け止め、再び走り出す。