日本代表でお馴染みとなっている"散歩隊"に大きな変化が起きたようだ。

　先月16日にベネズエラと対戦して１-１と引き分けた日本代表は、20日に年内ラストマッチとなるキルギスとの国際親善試合に臨む。そんな森保ジャパンでキャプテンを務めている吉田麻也は、ピッチ外でもチームを統率しているようだ。

　日本代表の合宿で恒例となっているのが、散歩隊の活動だ。国内外の遠征でもはや定番化していて、ホテル周辺を複数のメンバーとともに散策するのである。

　18日に更新された吉田のSNSには、英語で「I still feel young（まだ若いと感じている）」と綴られた一方で、日本語で「散歩隊の若返りが激しい」とも記され、キルギス戦を行なう豊田市で撮影したと見られる２枚の写真がアップされた。

　まず最初の写真は、三つのブランコに二人一組で座って佇んでいる様子の一枚だ。吉田と堂安律（20歳）、冨安健洋（20歳）と北川航也（22歳）、三竿健斗（22歳）と柴崎岳（26歳）が、それぞれコンビで座っている。そして、２枚目はコインランドリーでのショットで、チームスタッフとともに各々が自由なポーズを取っている。

　今までの散歩隊のメンバーには、川島永嗣や長谷部誠、長友佑都、槙野智章らベテラン陣が多く集まっていたが、この遠征では顔触れが若年化。前述のメンバーはいずれも30歳の吉田よりも年下なのだ。

　森保一監督は、今の代表チームのテーマに「世代交代と世代間の融合」を挙げ、新しい戦力の多用を行なっているが、その世代交代の余波は、散歩隊にも押し寄せているのかもしれない。