18番を愛したプレーヤーとして有名なのが、元ドイツ代表のエース、ユルゲン・クリンスマンだ。理由は、1987年の代表デビュー戦でつけた番号だから。彼はこのナンバーを大切にし、トッテナム、バイエルン、サンプドリアと行く先々で背負った。

　そのクリンスマンに憧れ、2003年に加入したトッテナムで18番を纏ったのがジャーメイン・デフォーだ。11年間在籍したスパーズを離れた後も、トロントFC、サンダーランド、そして現所属のボーンマスでこの番号を愛用している。

　いまやトッテナムの不動のエースとなったハリー・ケインも、実は１シーズン（14-15）だけ18番をつけている。デフォーが退団する際に、「このクラブでは、18番はストライカーの番号だ。俺の後は、お前がつけるべきだ」という言葉とともに"後継者"に指名されたのだった。ただ、翌シーズンからは現在の10番に変更している。

　クリンスマンと同じく、代表でつけた番号をクラブでも選択したのが、ジョルディ・アルバだ。

　彼はスペイン代表の18番を背負って出場したEURO2012で見事に優勝。大会終了後に移籍したバルセロナでは、バレンシア時代の17番がペドロ・ロドリゲス（現チェルシー）の番号だったこともあり、18を選んだ。

　１と８の間に「＋」を入れた「１＋８」という独自の背番号で話題となったのが、インテル時代のイバン・サモラーノである。

　1998年の夏にロベルト・バッジョ加入を受け、ブラジル代表のロナウドがバッジョに10番を譲る代わりに９番を要求すると、クラブに命じられて泣く泣く９番を明け渡したチリ代表FWは、それでも諦めきれずに妙案を捻り出す。それが、９＝「１＋８」。ストライカーとして９番にこだわるサモラーノなりのプライドだった。

　10番のイメージが強いバッジョも、95年に入団したミランではデヤン・サビチェビッチがつけていたため、誕生日（２月18日）にちなんで18番をチョイス。15番から10番と変遷したアッズーリでも、アレッサンドロ・デル・ピエロが10番を背負ったフランスW杯ではこの番号をつけた。

　現在ミランの18番を受け継いでいるモントリーボも同じく誕生日（１月18日生まれ）から、アタランタ、フィオレンティーナ、そしてイタリア代表でも18番を選んでいる。

※『ワールドサッカーダイジェスト』11月15日号より転載