11日に行なわれたAFCチャンピオンズ・リーグ（ACL）の決勝第２戦で、イランのペルセポリスと０－０で引き分けた鹿島が、２戦合計２－０で初のアジアチャンピオンに輝いた。この結果、鹿島は12月12日からUAEで開催されるクラブ・ワールドカップへの出場権を手にした。
 
　クラブ・ワールドカップはすでに組み合わせ抽選を終えており、鹿島は15日の２回戦で北中米カリブ海王者のグアダラハラ（メキシコ）と対戦することが決定。これに勝てば、19日の準決勝でヨーロッパ王者のレアル・マドリー（スペイン）と激突する。
 
　鹿島は開催国枠で出場した2016年の同大会決勝でレアル・マドリーと戦い、柴崎岳（現・ヘタフェ）の２ゴールで一時は逆転に成功するなど好勝負を演じた。最終的に延長にもつれ込んで２－４で敗れたものの、あの健闘を覚えているファンは多いだろう。選手たちにとっても、鮮烈に記憶に残っているはずだ。絶好のリベンジの機会となるだけに、なんとしても２回戦を突破して、レアル・マドリーに挑みたいところだ。