「僕はバロンドールにふさわしいと思っている」

　この自信に満ち溢れた言葉を発したのは、史上最多６度目のバロンドール受賞を目指しているユベントス所属のポルトガル代表FW、クリスチアーノ・ロナウドだ。

　過去10年の欧州最強の名誉を、リオネル・メッシと５度ずつわけあってきたC・ロナウド。2018年度は、レアル・マドリーのチャンピオンズリーグ（CL）３連覇に大きく貢献したほか、今夏に加入したユベントスでもコンスタントに得点を重ね、33歳というキャリアの晩年に差し掛かっても、その存在感を高めている。

　しかし、今年はライバルたちも多い。すでにFIFA年間最優秀選手賞を受賞しているルカ・モドリッチや、ロシア・ワールドカップ制したフランス代表のキリアン・エムバペやアントワーヌ・グリエーズマンも有力候補と見られている。

　ゆえに３年連続での栄冠獲得がにわかに危ぶまれているC・ロナウドだが、フランス誌『France Football』のインタビューで、「僕自身に強迫観念のようなものはない」と意気込んだ。

「僕がフットボール史上でも最高の選手の一人だということは、わかっているよ。もちろん、６度目のバロンドールを受賞したいとも思っている。この逆の話をすることは嘘になるんだ。そのために僕は、僕の仕事に取り組み続けるよ。ゴールを挙げて、チームを勝利に導けるようにね。僕はバロンドールにふさわしいと思っている」

　果たして、C・ロナウドは自身が望む栄誉を手にし、大記録を樹立できるのか？　注目の受賞者発表は、現地時間12月３日に行なわれる。