［キリンチャレンジカップ2018］日本 ４-３ ウルグアイ／10月16日／埼玉スタジアム2002
 
　10月16日、日本はキリンチャレンジカップでウルグアイと対戦。序盤からアグレッシブな戦いぶりで、３失点を喫しながらも南米の強国から４ゴールを挙げて歓喜の瞬間を迎えた。
 
　FIFAランキング５位のウルグアイから勝利を挙げた森保ジャパンにおいて、確かな存在感を見せた選手がいる。背番号９を背負う南野拓実だ。
 
　０-０で迎えた12分に中島翔哉のラストパスから右足を振り抜き、代表戦３戦連発となる一撃を叩き込んだ。さらにスコアが動き３-２となった66分には、堂安律が放ったミドルシュートのこぼれ球に詰め、この日２点目となるゴールを決めた。
 
　２得点の活躍を見せた南野は充実した表情で試合を振り返り、「チームとして勝ち切れたことが非常に良かったと思いますし、自分としてもゴールで勝利に貢献できた」と自身の得点でウルグアイ撃破を成し得た結果に頬を緩ませた。
 

　とりわけ、均衡を破った１点目に関しては、中島との連係が上手くハマったゴールだったという。「翔哉からパスが来るタイミングとかあそこに欲しいというのは試合前から話していた」と話し、先制弾は同じリオ五輪世代のアタッカーと阿吽の呼吸を披露できた結果だとした。
 
　次の代表活動は11月。それまではオーストリアのザルツブルグに戻り、さらなるレベルアップに励む。
 
「チームに帰ってまた代表でプレーできるように一からアピールをしていきたい」
 
　南野はウルグアイ戦の結果に慢心せず、再び代表でスポットライトを浴びるための準備を進めていく。

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