「結果的に３点を取って、ゼロに抑えたのは素晴らしい」
 
　パナマ戦後の、長友佑都の第一声である。しかし、内容に満足しているわけではなかった。この試合をピッチの外から見ていたベテランDFは日本代表の戦いぶりを冷静に分析。「（ゴールを）決められかねないシーンもあったんじゃないかと思うので、そこをチームとしてもっと引き締めていければ」と課題を口にした。
 
　１月のアジアカップまで、テストマッチは残り３試合。そこまで時間がない現状で改善を図るべきは「守備の連係」というのが長友の見解だった。
 
「（自分が左サイドでやった場合に）前の選手が（原口）元気なのか、（中島）翔哉かは分からないけど、コミュニケーションを取ってやっていかないといけない。特に翔哉はそこまで一緒にやったことがないんでね。だから今日はポジショニングも含めて、外から細かく見ていました」
 

　一方で攻撃面についてはどう考えていたのか。「オフェンス面のどこを突き詰めていくべきか？」と記者に訊かれると、長友は次のように答えた。
 
「まだちょっとギクシャクしている部分がある。もちろん今、選手一人ひとりが結果を残したいという気持ちがあると思います。でも、もう少し視野を広げたり、テンポを遅らせることで見えてくる世界がある」
 
　「若手がどんどん出てきた」ことを喜ぶ反面、確かな危機感も持っている長友が出場した時、森保ジャパンにどんな変化が生まれるのか。興味深いところだ。
 
取材・文：白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）

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