「僕たちがこうやってサッカーをやれていること自体が奇跡」
 
　これは、３－０と快勝したコスタリカ戦のあと、槙野智章が北海道地震、大阪の台風直撃について訊かれた際のコメントだ。
 
「北海道の地震、大阪の台風に加えて、広島でも災害がありましたし、それを風化させないように自分たちもサッカーを通してたくさんの方々にメッセージとして届けられればいいのかなと思ってプレーしました。ひとりでも多くの方に今日の試合結果や内容を届けることができたはずです」
 

　台風直撃からわずか１週間後に、大阪の吹田でサッカーの国際試合が行なわれるとは……。槙野の言うように、「奇跡」に近い。今回の代表戦開催に携わった人々の努力があったからこそ、日本代表もコスタリカ戦に必勝の思いで臨んだに違いない。
 
「とにかく僕たちはサッカーを通して、スポーツを通して、たくさんの方に希望と勇気を与えたい」
 
　そう力強く語った槙野の表情からは使命感が感じられた。
 
取材・文：白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）

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