「サッカー界にしかない物語」
 
『ビルト』紙は、そう見出しをつけた。大袈裟にも聞こえる。でも、全く嫌な感じはしない。
 
　物語の主人公は、ハノーファーのFW、ヘンドリク・ヴァイダント。舞台はブンデスリーガ第１節のブレーメン対ハノーファーだ。
 
　開幕戦独特の緊張感のなか、どちらのチームも決定打を欠き、終盤を迎えていた。ここでアンドレ・ブライテンライター監督が動く。その決断が、試合を動かすこととなった。

 
　75分、ヴァイダントは浅野拓磨と交代。そのわずか81秒後だった。目の前にこぼれてきたボールに慌てることなく、飛び出してくるGKイジー・パブレンカの動きに惑わされず、冷静に股間を抜くシュートでゴールを決めたのだ。
 
　仲間が駆け寄り喜びを爆発するなか、ヴァイダントは驚いたように立ち止まった。
 
　無理もない。４年前まで、彼はどこにでもいる、普通のアマチュアサッカー選手だったのだ。当時所属していたのは９部リーグのクラブ。テレビの前でスター選手のプレーに一喜一憂していた彼が今、スタジアムで歓喜の輪の中心にいる。
 
　どのようにして1995年７月16日生まれの23歳の青年は、階段の一番下から上まで昇り詰めたのだろうか。
 
　ミュンツェルというクラブで、195センチという長身ながら俊敏な動きで相手マークを外し、精度の高いシュート技術でゴールを量産した彼は2014年、その活躍を耳にした４部リーグのエゲシュトルフに迎えられる。そもそも、９部から４部への移籍というのも、そうめったにある話ではないのだが、彼はここでも得点を重ねていく。
 
　そして今シーズン、同じく４部所属のハノーファーU-23へと移籍。月収は400ユーロ（約５万2000円）から3000ユーロ（約39万円）にアップした。
 
　成長は止まらない。プレシーズンでトップチームに早速抜擢されると、プレシーズンで８ゴールを挙げる活躍を見せ、瞬く間にファンやチームメイト、そしてコーチングスタッフの信頼を勝ち取って、DFBカップ１回戦のカールスルーエ戦では、途中出場から見事なシュートで２得点をマークした。
 
　ブライテンライター監督は、「サッカーが書いてくれた素敵な物語だ。ヘンネ（ヴァイダント）は今日、世界で最も幸運な人間だろう。みんな、彼と一緒に喜んでいるよ」と話していた。