インドネシアで開催中のアジア大会・サッカー競技は、８月28日に女子の準決勝が行なわれ、日本が韓国に２－１で競り勝った。日本は４大会連続の決勝進出で、2010年大会以来２度目となる金メダル奪取まで、あと１勝だ。
 
　開始５分、有吉佐織のパスに抜け出した菅澤優衣香が先制点をゲット。幸先良いスタートを切った日本だったが、その後が続かない。韓国の猛攻に晒されて再三のピンチを迎えるもなんとか凌ぎ、無失点でハーフタイムを迎えた。だが後半に入ってもリズミカルに攻める韓国に主導権を握られ、ついに同点とされてしまう。68分、右サイドからクロスを送られ、中央のイ・ミナにドフリーでのヘッドを許したのだ。

 

　それでも、日本は勢いに乗る敵の間隙を見事に突いてみせる。86分だった。右サイドの清水梨紗のクロスをファーサイドで菅澤が頭で折り返すと、韓国のイム・ソンジョがクリアミスを犯してこれがオウンゴールに。まさに薄氷を踏む展開で、金曜日に行なわれる決勝に駒を進めた。
 
　なでしこジャパンの紙一重の勝利を伝えたのが、AFC（アジア・サッカー連盟）の公式サイトだ。「日本が頑丈な韓国を下してファイナルへ」と題し、マッチレポートを掲載した。
 
「実力伯仲のライバル対決は、まさに劇的な幕切れとなった。86分のオウンゴールによってアジアカップの覇者は勝ち進み、一方は初の決勝進出を逃したのだ。日本は早々に先制したものの、終始試合のペースを韓国に握られていた。前半だけで６本の枠内シュートを浴び、それでも得点を許さなかったが、日本でプレーするイ・ミナの狙い澄ましたヘッダーは止められなかった。勢いで優っていたのは明らかに韓国だったが……。日本はしたたかに決勝点をもぎ取ってみせたのである」
 
　土俵際に追い詰められながらも勝ち切った日本を、同サイトは手放しで称えた。
 
「チャンスの数では韓国が上回り、最後の最後まで好機を掴んでいただけに、彼女たちにとっては残酷な結末だっただろう。だが、アサコ・タカクラ（高倉麻子監督）が率いる日本は常に冷静に振る舞い、戦況を見定めて組織的に戦った。４月のアジアカップと同様に、勝ち方を知るチームの真骨頂を披露したと言えるだろう」
 
　日本は中２日で決勝戦を戦う。相手はもうひとつの準決勝、台湾vs中国の勝者だ。