ベルギー１部のシント＝トロイデン（STVV）が、４人目の日本人選手獲得を目論んでいる。そう伝えたのは、全国紙『Het Laatste Nieuws』だ。
 
　すでに日本代表MF遠藤航をはじめ、U-21日本代表のDF冨安健洋、ドイツのインゴルシュタットからレンタル移籍中のMF関根貴大と３人の日本人選手が籍を置くSTVV。今夏の補強計画で急務となっているのが左SBの新戦力確保で、白羽の矢を立てたのが21歳の小池裕太だという。
 
　小池は流通経済大の４年生で、アルビレックス新潟ユースの出身。大学２年時には鹿島アントラーズの特別指定選手となり、ナビスコカップでトップデビューも果たしている。昨年はユニバーシアード代表にも選出された、大学サッカー界ナンバーワンのSBで、複数のＪクラブが熱視線を送る注目銘柄だ。

 

　この夏は日本代表MF中島翔哉も所属するポルトガル１部、ポルティモネンセのサマーキャンプに帯同。練習試合でゴールを決めるなどアピールを続け、プロ契約目前と見られていたが、思うような結果は得られなかった。『Het Laatste Nieuws』紙は「STVVは開幕３試合連続ドローとまずまずの出だしで、残る宿題は左SBの即戦力獲得にある。21歳の日本人選手、ユウタ・コイケとの契約が有力視されており、彼はSTVVにとって４人目のジャパニーズとなりそうだ」と報じている。
 
　STVVは昨年秋に日本企業の『DMMグループ』が経営権を取得し、独自のクラブマネジメントを展開してきた。今夏にはロシア・ワールドカップの日本代表に名を連ねた遠藤を浦和レッズから獲得し、３人目の日本人選手に。もちろん欧州クラブでは最多の保有数だ。