[インターハイ３回戦]昌平３‐２札幌大谷／８月９日／三重交通G

　８日の２回戦で青森山田を撃破した昌平。０－２からの逆転勝利は多くの人に衝撃を与えた。そして、迎えた９日の３回戦。札幌大谷と対戦した昌平は、またしても先に２点を奪われる苦しい展開となった。
 
　真っ向から勝負してきた青森山田とは異なり、札幌大谷は強固な守備ブロックを構築。すると、昌平は前半から攻めあぐねてしまう。

　なかなかペナルティエリア内に入り込めず、後手を踏む展開に。ゴールをこじ開けられないでいると、一瞬の隙を突かれて２点を捻じ込まれたのだ。
 
「青森山田と戦ったので、いつも以上に疲労が残っていた」と関根が言うように、２回戦の激闘はチームに大きなダメージを残した。その状況に加え、０－２。この劣勢をひっくり返す作業は困難かと思われたが、昌平はここから挽回する。
 
　後半10分に吉田航（３年）、14分に関根浩平（３年）。いずれもＣＫから２発を叩き込んだ。これで一気に勢いに乗ったチームは30分に右サイドを打開し、渋谷航平（３年）が鮮やかに逆転弾。見事に前半のビハインドを跳ね返し、ベスト８進出を決めたのだ。
 
　一気呵成の攻めで勝利を掴んだ昌平。なぜ、再び２点のビハインドを跳ね返せたのか。それは攻撃の引き出しが豊富だったからだ。
 
　自慢のパスワークを封じられたこの日、３得点中２得点はＣＫから生まれた。そのキッカーを務めていたのは原田虹輝（３年）だ。右足から高質なキックを繰り出し、ピンポイントで味方につける技術は一級品。多種多彩なボールを蹴り分ける術も持ち合わせており、様々なパターンでゴールを陥れる術を持つ。
 
　一方、中で構える選手たちも創意工夫を凝らす。ターゲットはヘディングに自信を持つ関根。周囲はそれ活かすために相手ＤＦをブロックし、いかに競りやすい状況を作るかにこだわっている。このふたつが合わさり、高精度のセットプレーが成り立つ。キッカーを務める原田が「ボールを入れるポイントはみんなで把握している」というように、セットプレー時の約束事をチームで共有できているのも大きい。
 
　２回戦の青森山田戦ではパスワークやミドルシュート、札幌大谷戦ではセットプレーで勝機を手繰り寄せた。11日の準々決勝では優勝候補に挙げられる大津と対戦する。２年前の先輩たちに並ぶ４強入りを掴み取れるか。豊富な攻撃のパリエーションを駆使すれば、十分にその可能性はある。

取材・文●松尾祐希（サッカーダイジェストWeb編集部）