日本代表の吉田麻也が７月24日、自動車メーカーブランド、ランドローバーのブランド・アンバサダー就任を記念した都内でのイベントに出席。アンバサダー就任の発表とともに、元日本代表でサッカー解説者の北澤豪氏とのトークセッションなどを行なった。
 
　北澤氏との会話の中で、今後の目標を問われた吉田は、「もうこれ以外考えられない」と言い、「Best８」と書かれたボードを掲げ、ワールドカップで果たせなかったベスト８入りを次なるターゲットとした。
 

「もちろん次の４年間を保証されているわけではないが、次の４年間をしっかり見据えてランドローバーのようにしっかり走っていきたい」と、アンバサダーらしい発言も忘れなかった吉田はさらに、「ベスト16と８の差はあったか？」と北澤氏から質問を受けると、「16から８の差はだいぶ大きい」「ベスト16は運があれば行けますけど、ベスト８は本当に実力がないと行けない」などと、実感を込めて回答。
 
「やっぱり４試合目、５試合目になると、かなり疲れが出る。延長になると４人が交代できるので、ピッチにいるほぼ３分の１が代わってしまう。（ベンチの選手も含めて）もっと選手層が厚くならないといけない」と、ワールドカップのベスト８入りへ持論を語った。

取材・文●長沼敏行（サッカーダイジェストWeb）