ロシア・ワールドカップで一躍名を上げたイングランド代表の右SB、キーラン・トリッピアーの人気が急上昇中だ。
 
　英紙『The Sun』によると、トッテナム・ホットスパー所属の27歳は複数の欧州メガクラブから強い関心を寄せられているという。ワールドカップでは抜群の機動性能を攻守両面でソツなく発揮し、なにより自慢の右足から繰り出す精緻なアーリークロス、リスタートキックで世界を唸らせた。ハイライトは準決勝クロアチア戦での豪快な直接FK。名手ディビッド・ベッカムを彷彿させるゴラッソを決めたのが記憶に新しい。
 
　そんなトリッピアーの獲得に本腰を入れようとしているのが、なんとレアル・マドリーらしい。選手の代理人はスポーツマネジメントも手掛ける『Steller Group』社の代表を務めるジョナサン・バーネット氏で、かつてガレス・ベイルのマドリー移籍を実現させた人物である。トッテナムとマドリーの両方に顔が利くというわけだ。
 
　とはいえ、スパーズ（トッテナムの愛称）は当然、徹底抗戦の構え。以前は主軸のスタープレーヤーをいとも簡単に売却する人材供給クラブだったが、マウリシオ・ポチェティーノ監督の下で主軸を放出しない堅調なチーム強化を推し進め、いまや欧州を代表するクラブへと成長を遂げた。新シーズンからはついに待望の新スタジアムもこけら落としを迎える。ハリー・ケインやクリスティアン・エリクセン、デレ・アリなど引き抜きの噂が絶えない注目銘柄は多いが、彼らともどもトリッピアーは「Not On Sale（売りに出されてはいない）」なのだ。


 

　それでも有事に備えて、トッテナムは違約金の額面を設定しているという。『The Sun』は「今年に入ってから新たに５年契約を結んだ（2023年６月まで）。もはや値札は5000万ポンド（約75億円）にのぼる」と驚愕の数字を示し、「それでもマドリーが引き抜いたとすれば、英国人史上最高額になるだろう」と記した。
 
　４年前まで下部リーグでのプレー経験しかなく、スパーズでレギュラーの座を射止めたのは2016－17シーズンの後半戦から。イングランド代表としてのキャリアもまだ１年とかなり浅い。絵に描いたようなトリッピアーの成り上がりストーリーは、この夏にマドリードの地で新たなチャプターに切り替わるのだろうか。
 
　マドリーは今夏の移籍市場で右SBの俊英をすでに獲得済みだ。レアル・ソシエダからスペイン代表の有望株、アルバロ・オドリオソラを3000万ユーロ（約39億円）で釣り上げた。しかもファーストチョイスは、これから脂が乗ってくる26歳のスペイン代表レギュラー、ダニエル・カルバハルだ。
 
　かなり現実味が乏しいニュースながら、同紙は「（前述の）『Steller Group』が絡んでいるため、なにが起きてもおかしくない」と綴っている。