いよいよ今夜に迫ったロシア・ワールドカップ決勝、フランスvsクロアチアの大一番。前者が勝てば20年ぶり２回目、後者が制すれば初の世界一に輝く。
 
　大会公式のゴールデン・ボール（MVP）候補にも挙がっているのが、フランスが誇る若き韋駄天キリアン・エムバペだ。19歳とは思えない度胸満点のパフォーマンスを随所で披露し、ここまで３得点をマーク。もし決勝でハットトリックを達成すれば、現在得点ランキングでトップに立つハリー・ケイン（イングランド）の６得点に並ぶ。個人２冠も決して夢ではないだろう。
 
　まさにモンスター級の働きを見せているエムバペだが、決勝のピッチに立てば、ワールドカップ史上３人目の快挙を達成することになる。ほかでもない、10代のファイナリストとなるのだ。意外と過去の例は少なく、1958年スウェーデン大会のブラジル代表FWペレと、1982年スペイン大会のイタリア代表DFジュゼッペ・ベルゴミのふたりしかいない。

 

　17歳のペレは決勝のスウェーデン戦で２ゴールを決めてセレソンの初優勝に多大な貢献を果たした。かたや18歳のベルゴミ（ヒゲをたくわえた風貌は20代後半に見えた）は持ち前のハードチャージで西ドイツの強力攻撃陣に立ち向かい、こちらもアッズーリ３度目の戴冠に尽力したのだ。
 
　つまり、過去の２例はどちらも10代選手を擁したチームが勝ち、その活躍がキーポイントになっていた。はたして今回はいかなる結末を迎えるのか。シミュレーションが多いなど批判の声が高まっているエムバペだが、終わり良ければすべて良し。胸のすくようなハイパフォーマンスに期待だ。