母国開催で栄冠を勝ち取った1966年大会以来の世界制覇に向け、あと２勝と迫っているイングランド。大会前の下馬評が高くなかったことを考えれば、望外の躍進と言ってもいいだろう。

　イングランド国内は当然、我らが代表チームの快進撃に沸いているが、そんな中、サッカー好きの、ある兄弟の喧嘩が話題となっている。同国を代表する有名ロックバンド『オアシス』の元メンバーであるギャラガー兄弟だ。

　マンチェスター生まれで、マンチェスター・シティの熱烈なファンとしても知られる２人の、イングランド代表を巡る喧嘩の発端となったのは、兄ノエルの一言だった。７月８日に行なわれたスウェーデンとの準々決勝を前に開催されていたライブにおいて、「イングランドが優勝する見込みなんてないぜ」と言い放ったのだ。

　当然、ファンからブーイングを受けたノエルだったが、それに対してたじろぐどころか、さらに1996年に発表された代表の応援ソング『Three Lions』の一節、「帰ってくる、帰ってくる、フットボールが帰ってくる」を引用したチャントを繰り返すファンを一蹴した。

「本当のことを言うとさ、フットボールが帰ってくるわけねぇと思ってる。そんなことありえねぇよ。お前らだって、それは知ってんだろ？　俺もそれは分かってるんだ」

　発言の真意は定かではないが、熱狂を興ざめさせる兄の発言を嘆いたのは、弟のリアムだ。これまでも幾度となく喧嘩し、確執が取り沙汰されている兄に対して、リアムは自身のツイッターで次のように意見した。

「自分のカミさんがそうさせてくれないからって、自分の国を応援しないっていうのは悲しいよな。ハッシュタグ『間抜け』、ハッシュタグ『言いなり野郎』。帰って来るんだよ」

　2009年に解散した『オアシス』を再結成しない理由ともいわれている兄嫁サラ・マクドナルド（※スコットランド人）を引き合いに、ノエルを批判したリアムのツイートには、多くのイングランド・サポーターも反応。「全くその通りだ」や「アイツの言うことなんて信じない」といった賛辞の声が相次いでいる。

　はたして、この兄弟喧嘩の結末はどうなるのか？　全てはイングランド代表の戦いにかかっている。