セネガル戦の立ち上がりは圧倒的に攻め込まれていた。相手のフィジカルになかなか対抗できず、11分に川島永嗣のミスから失点。この時点で流れは明らかにセネガルへと傾くかと思われた。
 
　実際、最前線の大迫勇也はサリフ・サネとカリドゥ・クリバリの両CBとのマッチアップに苦戦。前半の15分くらいまでは競り負けるシーンが目立ち、記者席から観ていて「これはしんどいな」というのが正直な感想だった。
 
　しかし、あるプレーを境に大迫が攻撃の起点になっていった。あるプレーとは、大迫が中盤におりてきて、そこでボールを受けて捌くアクションを指す。
 
 

　さすがの大迫も１対２では分が悪かったが、最前線から中盤におりることでCBの一枚を引っ張り出し、１対１の状況を作り出したのだ。これが結果的に功を奏し、ボールを保持する時間帯が増えた大迫はそこから攻撃の基準点として機能するシーンが増えていった。
 
　セネガルの守備陣を攻略するうえで、それはファインプレーに映った。コロンビア戦での決勝ゴールばかりが注目されがちだが、セネガル戦では絶妙なポストプレー、クロスから本田圭佑がゴールを奪うきっかけを作っている。
 
　セネガル戦で日本が０－１から巻き返すうえで、大迫のポストプレーはひとつのキーになっていた。
 
取材・文：白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）

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