ロシア・ワールドカップ グループＤ・第２戦
アルゼンチン－クロアチア
６月21日（木）21:00（日本時間27:00）キックオフ／ニジニ・ノブゴロド（ニジニ・ノブゴロド）
 
　初出場のアイスランドと対戦し、まさかのドロー発進となったアルゼンチン。計26本のシュートを放ちながら、わずか１ゴールと結果、内容ともに決して褒められたものではなかった。
 
　とくにPKを失敗するなど不発に終わったリオネル・メッシは、アルゼンチン国内でも戦犯扱いされるなど、らしくないプレーに終始した。
 
　第２戦で戦うクロアチアは、初戦でナイジェリア相手に危なげない勝利を収めた厄介な相手だ。
 
　とくに違いを見せつけたルカ・モドリッチやイバン・ラキティッチ、イバン・ペリシッチを擁する中盤は、質・量ともにアルゼンチンを上回り、好調ぶりをアピールしている。
 

　アルゼンチンのホルヘ・サンパオリ監督は、どうやら初戦の４バックから３バックにシステムを変更するようだ。
 
　メッシをトップ下に置き、より自由にプレーさせることが予想され、初戦から大幅なメンバーの入れ替えも示唆している。
 
　クロアチアは、初戦の流れを汲む形になりそうだが、モドリッチのトップ下起用も考えられる。その場合、中盤の底に入り、リーガ・エスパニョーラでも凌ぎを削ってきたハビエル・マスチェラーノとのマッチアップは見応えがありそうだ。
 
　とはいえ、なんと言ってもこの試合はメッシのプレーが最大の見どころ。気持ちを切り替えて世界中のサッカーファンを満足させるような活躍に期待したい。