ほぼ互角の試合展開を見せながら、PKの一撃でスウェーデンの後塵を拝した韓国代表。シン・テヨン監督は試合後の会見で、「相手には高さと強さがあり、これがアドバンテージとなっていた。（韓国の）選手たちはよく集中して戦ったと思う。勝利を目ざして全力を尽くしたが、叶わなかったのだ。次のメキシコ戦に向けて万全の準備をしたい」と話した。
 
　善戦虚しく敗北、と言えば聞こえはいいが、グループＦの力関係を考えれば、スウェーデンは是が非でも勝っておきたかった相手だ。ましてや前日、大本命のドイツがメキシコに敗れる波乱があり、先行きが読めなくなっていた。韓国は第２戦でそのメキシコと対峙し、最終戦が崖っぷちの大国ドイツ。勝点を積み上げるには、かなり過酷なシチュエーションと言わざるを得ない。

 

　そんな代表チームに対して、韓国国民やファンの反応はさまざまだ。KFA（大韓サッカー協会）の公式SNSにはスウェーデン戦の直後からコメントが殺到。ポジティブな意見もあるにはあるが、やはり大多数は辛辣な批判だ。20歳の逸材イ・スンウをスタメンで起用しなかった点、ビッグセーブを連発したGKチョ・ヒョヌへの賛辞、主審がPK判定を覆したVAR、そして進歩のない指揮官への不信感……。いくつか紹介しておこう。
 
「なんだかまた弱くなった気がする……」
「まだ２試合ある！　顔を上げろ！」
「チョ・ヒョヌは我らが誇り！　それだけにせめて引き分けたかった」
「なぜイ・スンウを頭から使わないんだ！」
「10番を与えたのだから、イ・スンウの力をもっと信じたらどうなんだ」
「兎にも角にもチャレンジしてほしい。ただ失敗は成功の母。降参してはいけない」
「ベストを尽くしたが、課題は山積みだ」
「本当に点が取れないな。アイデアが不足している」
「やっぱりVARは好きになれない。あれが入って来るたびにボルテージが下がる」
「VARで決まったPKが決勝点……。正しい判定だとしても、こちらとしては堪える」
「赤い悪魔はいったいどこに行ったんだ？」
「選手たちはよく頑張ったよ。やはりマネジメントに問題がある。変化に乏しい」
 
　さて、これでアジア５代表のうち４チームが初戦を終えた。結果は１勝１分け２敗。日本は火曜日にしんがりで登場し、コロンビアとの運命の一戦を迎える。