キャリア初のワールドカップ出場に闘志を燃やす日本代表FW、武藤嘉紀。本大会での活躍が大いに期待されるが、一方で新シーズンに向けたその動向も気になるところだ。
 
　2017－18シーズンのブンデスリーガでは、27試合に出場して８得点・４アシストと気を吐き、マインツの１部残留に多大な貢献を果たした。クラブとの現行契約は2019年６月までで、武藤自身は夢であるプレミアリーグ挑戦への意欲を口にしている。
 
　そんななか、マインツのスポーツ・ディレクター（SD）であるルーベン・シュレーダー氏がサッカー専門誌『Kicker』の取材に応じ、武藤の現状について率直な見解を示した。
 
「ヨシ自身がプレミアリーグへの想いを明かしたこともあり、イングランドから強い関心が寄せられているのは確かだ。実際にいくつかの問い合わせが来ているが、いずれもまだ正式なオファーには至っていないよ」

 

　マインツとしては高値で売却できるならば、交渉には応じる構え。シュレーダーSDはワールドカップで武藤の市場価値がさらに釣り上がればと、期待を寄せているという。
 
「原則として、ワールドカップは選手の市場価値を高められる格好の舞台だ。ヨシにもその可能性が十分にあるだろう。活躍いかんではプライスが爆発的に跳ね上がるかもしれない。我々にとっても、ヨシがロシアでどんなパフォーマンスを披露するのかは重要な関心事なんだ」
 
　武藤にはウェストハム・ユナイテッドやニューカッスル・ユナイテッドが熱視線を送っているとされ、ドイツ紙『Bild』によれば、マインツはその値札を2000万ユーロ（約26億円）に設定しているようだ。
 
　はたしてビッグステージでゴールという結果を叩き出し、イングランド行きの夢をも手繰り寄せるか。目下絶好調の"ヨシ"に注目だ。