欧州挑戦１年目で結果を残した男に吉報は届かないばかりが、ラストサバイバルに参戦する権利すら与えられなかった。

　５月18日に日本サッカー協会は、ロシア・ワールドカップの壮行試合となる国際親善試合ガーナ戦（５月30日／日産ス）の日本代表メンバーを発表。ポルトガル１部リーグで今季10得点を挙げ、３月下旬の欧州遠征でも結果を残していた中島翔哉（ポルティモネンセ）は選外となった。

　目に見える答えを出し続けてきた中島について、西野朗監督も言及。「１年間ポルトガルのリーグで結果を出した選手ではあります」と一定の評価を与えていたとしつつも、「ただ、１年間ポリバレントではなかった」ことを生き残れなかった要因に挙げた。

　西野監督はメンバー選考の過程で、中島をチームにどう組み込むかを思案。「同じポジション、多少違うポジションを追跡して見ていました」と起用法を模索して同ポジションの選手と篩に掛け、最後は「（他選手との）バランスのなかで今回選出はしない」結論に至ったという。
　
　先日行なわれた囲み取材の場で、「もし選ばれたら自分が出来るプレーを全力でやるだけだと思います」とワールドカップへの意気込みを語っていた中島。欧州でプレーをする日本人選手と比較しても結果を残し、周囲からの期待も高まっていた。しかし、対応できるポジションが限られていたことが、メンバー入りの弊害になったようだ。

【日本代表PHOTO】ガーナ戦へ向けた招集メンバー27人