開幕前のプレシーズン。遠征先のロサンゼルスで、番記者仲間とフロレンティーノ・ペレス会長を囲み、雑談を交わした。練習場として借用したUCLAのキャンパスで、ペレスは嬉しそうに話していた。

「今シーズンはエジルでも定位置を確保するのは難しいだろう。イスコも来たことだ。競争はさらに激しくなる」

　夏場の楽観は、得てして、過ぎ行く夏とともに消えてしまうものだ。プレシーズンでの構想が、そのまま結実する可能性はそれほど高くない。実際、メスト・エジルは移籍期限最終日の９月１日にアーセナルへ移籍し、ペレスが目を細めた期待のイスコは、ここまでほとんどピッチに立てていない。今シーズンの新戦力でレギュラーと呼べるのは、ガレス・ベイルだけだろう。

　いわば小さくない誤算に見舞われながら、チームをまとめあげたカルロ・アンチェロッティ監督には、それだけに脱帽だ。数か月という時間は要したが、新指揮官は好守に素晴らしいチームを構築している。あの夏の合宿中、エジルがまさか出て行くとは、予想できなかったはずだ。称賛すべきは、その対応力と決断力だ。

　４-２-３-１から４-３-３へシステムを変更し、鳴り物入りだったイスコをベンチに置いた。ウイングのアンヘル・ディ・マリアをインテリオール（中盤インサイド）で機能させたコンバートも、最高の結果を呼んだアンチェロッティの英断だ。

　結果がすべてを物語る。アンチェロッティの就任からわずか38試合（全公式戦）で、チームは100得点を決めた。前任者２人よりも早い大台到達で、マヌエル・ペレグリーニ（現マンチェスター・シティ）は40試合、ジョゼ・モウリーニョ（現チェルシー）は42試合を費やしている。レアル・マドリー史上、アンチェロッティよりも早く100得点を記録したのは、ミゲル・ムニョスただひとりで、それも1960年まで遡る。

　24節を終えたリーガ・エスパニョーラは３位ながら、バルセロナ、アトレティコ・マドリーとは同勝点。10月末からは公式戦25試合無敗を継続中だ。

　絶対的な称賛を得るには、まだ至っていない。しかし、このアンチェロッティこそが、今シーズンのマドリーの最大の補強だったことは間違いない。

【記者】
Pablo POLO｜MARCA
パブロ・ポロ
スペイン最大のスポーツ紙『マルカ』でレアル・マドリー番を務める敏腕記者。フランス語を操り、フランスやアフリカ系の選手とも親密な関係を築いている。アトレティコ番の経験もあり、首都の２大クラブに明るい。

【翻訳】
豊福晋