来年にフランスで開催される女子ワールドカップ出場権を賭けて、その予選を兼ねた女子アジアカップに出場していた、なでしこジャパンが、無事に本大会出場を決めたね。

　大会には８か国が参加して、上位５か国にフランス行きのチケットが与えられる。日本はグループリーグ初戦のベトナムに４-０で完勝し、続く韓国戦は０-０、最後のオーストラリア戦も１-１と勝ち切れなかったけど、グループ２位で４強入りを確定させて、８大会連続８度目のワールドカップ出場を果たした。

　ただし、対戦国を考えれば、ある意味、予選突破は当たり前でもある。もうひとつのグループリーグは、中国、タイ、フィリピン、ヨルダンだ。出場８か国の顔ぶれを見渡した時、上位５か国は簡単に予想できたはず。なでしこたちの実力を持ってすれば、最低限のノルマをクリアしたに過ぎない。 
 

　決勝トーナメントでは準決勝で中国を３-１で下し、決勝戦では再び、オーストラリアと相まみえ、１-０のスコアで勝利し、大会２連覇を達成した。もっとも、厳しいことを言うようだけど、そこまで難しくないアジア予選を勝ち抜いただけ。ホッとするのは構わないけど、これで慢心しないで、これまで以上に気を引き締めてほしいね。

　今年初めのアルガルベカップでは、アイスランドに２-１、デンマークには２-０と勝った一方、オランダには２-６、カナダには０-２の敗戦。世界との差を突きつけられている。

　過去２回のワールドカップでは、日本は２大会連続で決勝に進出し、優勝と準優勝に輝いている。三度、ファイナリストになれるよう、もちろん、頂点に立つために、不断の努力を続けて、チーム強化に努めるしかない。

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