超攻撃的サイドバックが、激しい上下動でFC東京を2016年以来の４連勝へと導いた。左サイドバックの小川諒也が「逆サイドにロケットみたいなヤツがいた」と表現した、室屋成がＪ１初ゴールとオウンゴール誘発の"アシスト"でこの日の主役となった。
 
　先制を許して迎えた39分、FC東京の右サイドを一陣の風が駆け抜けた。右サイドの高い位置でボールを受けると、流れるような動きで対面の鹿島の西大伍を抜き去った。そこからグングンと加速して犬飼智也も振り切り、「（永井）謙佑くんを狙って速いボールを意識した」と、高速クロスを上げる。ゴール前に飛び込んだ永井には合わなかったが、これが植田直通のオウンゴールを誘発。試合を振り出しへと戻した。
 
　このワンプレーで勢いに乗ったＤＦは、55分にハイライトを迎える。橋本拳人がサイドに流れた永井に縦パス。それと同時に、背番号２はトップギアに入れ替え、猛然と右サイドを駆け上がった。永井からのヒールパスを受け取り、ゴール前までドリブルで運ぶ。そこから躊躇なく右足を一閃。
 
「ファーサイドを切られたので、ニア上というかＧＫに向かって思い切り振り切った」というシュートは、鮮やかにゴールネットを揺らした。
 
　試合後の室屋も、笑顔が耐えなかった。
 
「試合前に（太田）宏介くんから『今日は成が決める』と言われていた。宏介くんの予言が当たった」
 

　今季の室屋は、３月18日のリーグ３節・湘南戦から２試合連続で岡崎慎に定位置を奪われた。その際、長谷川健太監督から「本来の攻撃参加が足りない」と指摘された。その言葉が、室屋に火を付けた。この日の試合前も、逆サイドの小川に「今日はオレが行くから後ろで守っとけ」と言い、ガンガン縦へと仕掛けた。
 
「メンバーから外されたことに関してはネガティブになることはなかった。自分の力を信じていたので」
 
　持ち味を取り戻した室屋に対し、指揮官は「あらためて無尽蔵のスタミナがあると思った」と賛辞の言葉を惜しまなかった。帰ってきた右サイドの突貫アタッカーは、最高の笑顔を浮かべて言った。
 
「めちゃめちゃうれしかった。気持ち良かった」
 
取材・文●馬場康平（フリーライター）