いよいよ開幕が迫ったブラジル・ワールドカップ。覇権を争う、いわゆる列強国は、どのような状態で大会を迎えようとしているのか。８つのポイントから現状を診断した。
 
　大黒柱の故障離脱でシステムチェンジに踏み切るなど、ここにきて不安を覗かせているオランダをポイントチェック。
 
【オランダ】
前回大会：準優勝
今大会初戦：６月13日　スペイン戦（グループB）
 
Q1　23人の人選は？
 
可もなく不可もなし
 
　妥当なチョイスだ。ケビン・ストロートマン、ラファエル・ファン・デルファールト、スタイン・スハールス、マルコ・ファン・ヒンケルが怪我でエントリーを断念したが、それを嘆いても仕方がない。
 
　予想外の落選は、パトリック・ファン・アーンホルト。彼のような攻撃的なSBが、このチームにはマッチしていると思ったのだが……。少なくとも、テレンス・コンゴロより有用だったはずだ。
 
　今後を見据えて、23歳のGKイェルーン・ズートを登録し、ワールドカップを経験させてもよかったのではないか。
 
Q2　チームの仕上がり具合は？
 
まずまず
 
　ルイス・ファン・ハール監督が、伝統の４-３-３を捨て、５-３-２へのシステム変更を決断したのは、ストロートマンの離脱と全幅の信頼を寄せられない守備陣の不安が、その大きな理由だ。ただ、新システムの機能性は急ごしらえにしては悪くなく、守備はまずまず安定した。
 
　選手個々のコンディションは上々で、メンタル面にも問題はない。厳格な指揮官が手綱をしっかり握り、心身ともに最高の状態で本大会に入っていけるはずだ。
 
Q3　キャンプインからここまでチームの雰囲気は？
 
まずまず
 
　チームに流れる空気は悪くない。過去に何度も噴出した内紛はその影もなく、選手はひとつにまとまっている。チーム内のヒエラルキーがはっきりしており、控え組はみずからのその立場と役割をきちんと心得ている。
 
　このチームのリーダーはロビン・ファン・ペルシとアリエン・ロッベン。その上からファン・ハールが睨みを利かせている。問題は起こりえないはずだ。新システムも選手たちは受け入れ、不安を漏らす者は皆無だ。
 
Q4　最大の楽観材料は？
 
守備の向上とスナイデルの状態
 
　守備を固めるシステムチェンジの効果は確実に表われており、５人の最終ラインとアンカーのナイジェル・デヨングで構成する守備ブロックはそれなりの強度を得た。
 
　コンディションが不安視されたヴェスレイ・スナイデルは、本番に向けてきちんと合わせてきた。指揮官も、「合宿で最大のポジティブな驚き」とスナイデルを称賛したほどだ。
 
Q5　最大の懸念は？
 
ストロートマンの不在と国際経験の不足
 
　攻守の絶対的な柱だったストロートマンを失った喪失感は、いまなお大きい。その穴を埋められるタレントがいないため、ファン・ハールがシステム変更という手段を講じたのは前述のとおり。
 
　90年代生まれが９人、国内リーグでしかプレーしたことがない選手が10人と、国際舞台での経験が圧倒的に不足している。とくに守備陣に若手が多く、大事な場面で若さが出ないよう祈るばかりだ。