フットボール界において、間違いなく世界レコード級の数値だろう。
 
　現地時間３月31日、ロシア２部リーグで行なわれたルチ・ウラジオストックvsバルチカ・カリーニングラードの一戦。アウェーチームである後者が移動に費やした距離は、驚きの１万300キロ！　英国サッカー専門誌『FourFourTwo』が、「世界最遠のアウェーマッチのひとつだ」と報じている。

 
　１万キロとはどれくらいの距離なのか。東京を出発点で見てみると、欧州のダブリン（アイルランド）かマルセイユ（フランス）あたりで、北米ならシカゴまでが同じくらいの遠さだ。今回のルートの場合、飛行機移動なら12時間半かかり、もしサポーターが大勢でウラジオストックまでバス移動したとすれば、丸１週間かかるという。さすがは世界最大面積を誇るロシア共和国だ。

 

　ポーランドとの国境付近に飛び地のように存在するカリーンニングラードはロシアの最西端で、ウラジオストックは中国東北部に近い最東端。そのほか２部リーグには最南端に近いクラスノダールにもチームがあり、広大な国全体に散らばっている。１万キロを超えるのは稀だが、5000～8000キロの遠征はざらで、言わば世界一移動が過酷なリーグなのだ。
 
　ちなみにルチ対バルチカの一戦は、スコアレスドローで終了。初のプレミアリーグ（１部）昇格を目ざす５位バルチカは勝点を伸ばせなかった。シーズンは残り８試合。昇格プレーオフ圏内の４位タムボフとは同勝点なだけに、まだまだチャンスはある。