Jリーグと日本協会は2018年シーズンの各大会方式について、注目すべき新方式や変更点を発表している。さらなる記録更新に期待が懸かる通算記録など、新シーズンにおける10大チェックポイントを挙げてみた。

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①【J１参入プレーオフ】"J１・J２入れ替え戦"が10年ぶりに復活！
　J１とJ２の昇降格の方式が生まれ変わる。J１の17位と18位が自動降格し、J２の上位２チームが自動昇格するのはこれまで通りだが、J２の３位から６位が参加する「J１昇格プレーオフ」にJ１の16位が参戦する形で、「J１参入プレーオフ」が新たに実施されることに。いわゆる〝J１・J２入れ替え戦〞が10年ぶりに復活するのだ。過去に幾多の名勝負が演じられた手に汗握る大一番だけに、今度はどんなドラマが繰り広げられるか楽しみだ。

②【天皇杯】"元日決戦"は見合わせ決勝戦は"聖なる決戦"に
　天皇杯の頂点を決める"元日決戦"は冬の風物詩だったが、次回アジアカップが19年１月に予定されている関係で、決勝戦の開催日が前倒しに。５月26・27日に開幕し、ファイナルは12月24日の"クリスマスイブ"に行なわれる予定だ。
 
③【J１リーグ】ファン拡大のためJ１で金曜開催を導入か
　Ｊリーグ史上初めて平日金曜日のオープニングマッチ開催が決まった。また一部報道によれば、新シーズンからはJ１の各節での、金曜開催の実施も検討しているという。サッカーの露出が増え、さらなるファン拡大が狙いとされているようだが、部分的な導入も視野に、現在は検討中とのことだ。