［E-１選手権]日本 １-４ 韓国／12月16日／味の素スタジアム
 
　ホームで宿敵に押し込まれて４失点。開始直後のPKによる小林悠の先制点もむなしく、日本はまともな反撃もできないまま、韓国に屈辱的な敗戦を喫した。
 
　試合を振り返る日本協会の西野朗技術委員長は、まず「PKを決めて良い形のスタートだった。あのまま圧力をかけられれば良かったが、５分、10分経たないうちに極端に受けに切り替わってしまった」と先制点後の対応を嘆いた。
 
　また、「ボールを奪いに行くことで精一杯。攻撃に切り替わるパワーがまったく無かった」とも分析するが、最も残念に感じたのはその状況を変えられずに「終始、修正がかからなかったこと」だ。
 
　そのうえで西野氏は韓国戦で感じた、"違い"を作れる選手の重要性を力説する。

「ストロングポイントは組織力。でもやっぱり、アクセントになったり、複数ポジションをこなせる選手、戦況を変えられるプレーヤーは必要。それは今日のゲームを踏まえてとくに感じる」
 
　そういった選手を、ロシア・ワールドカップ本大会に向けた日本代表のプラスアルファと位置づけるが、「北朝鮮と中国の試合ではいたが、韓国戦はいなかった」と言う。
 
　今大会は、シーズン中の海外組、クラブワールドカップに参戦する浦和勢、負傷離脱の山口蛍など、招集できなかったメンバーも多かった。しかし、西野氏は「エクスキューズはない」ときっぱり。その限られたスカッドのなかで「（選手選考の）トライが正確だったのか、戦況にあっていたのかを考えなければいけない」とヴァイッド・ハリルホジッチ監督に注文をつけた。
 
　ライバルに敗れて優勝を逃したE-１選手権は後味の悪い幕引きとなったが、西野氏の言う日本代表のプラスアルファとなる選手はいたのだろうか。

【日本代表PHOTO】E-1選手権・第３戦の韓国戦。４失点の惨敗で優勝ならず…