かねてよりケイラー・ナバスに代わる新たな守護神を探していたレアル・マドリーが、アスレティック・ビルバオ所属の23歳、ケパ・アリサバラガと合意に達したようだ。

　スペイン・メディアによると、アリサバラガとビルバオは18年６月に満了する契約の延長交渉を重ねていたが、両者の話し合いが決裂。そこで以前から強い関心を持っていたマドリーが、移籍金が不要となる来夏まで待つのではなく、2500万ユーロ（約32億5000万円）を支払って１月に獲得することを決めたという。

　順調にいけば、冬の移籍マーケットがオープンする１月第１週にも入団の運びとなりそうだ。

「レサマ」と呼ばれるビルバオのカンテラ（下部組織の総称）で育成されたアリサバラガは、レンタル先のバジャドリー（２部）から復帰した昨シーズンに１部デビューしたばかりの新鋭。１部デビュー後すぐにレギュラーの座を掴んだとはいえ、トップチームに正式に登録されたのは今シーズンで、経験値は低い。

　それでも、足下の技術も備えたモダンなGKとして評価は高く、すでにスペイン代表にも定着。不動の守護神であるダビド・デ・ヘア（マンチェスター・U）のバックアッパーとして、ロシア・ワールドカップへのエントリーも濃厚と見られる。

　ヨーロッパの若手GKでは、マドリーも今夏に獲得に動いたイタリアのジャンルイジ・ドンナルンマ（ミラン）が有名だが、スペインではこの怪物GKにも負けない超逸材と評される。

　マドリーのジネディーヌ・ジダン監督もそのタレントを高く買っており、入団が決まれば正GKとして起用することになるだろう。現在レギュラーを務めるナバスの処遇は不透明ながら、少なくとも今シーズンいっぱいはクラブに残り、ローテーション要員として相応の出場機会は与えられると見られる。

　一方で、１月の放出が現実味を増しているのが第２GKのキコ・カシージャだ。この31歳のカンテラーノ（下部組織出身者）は、プレミアリーグに行くのではないかと現地メディアが報じている。

　いずれにせよ、アリサバラガの加入によって、以前から噂に上っていたデ・ヘアやティボー・クルトワ（チェルシー）のマドリー入りはなくなったと見ていいだろう。

　クルトワに関しては、かつての恋人とマドリードで暮らす子供への想いを吐露しており、マドリーが本腰を入れて獲得に動けば、今冬はともかく夏には移籍を承諾する可能性が十分あった。にもかかわらず、マドリーがアリサバラガの獲得を決めたのは、それだけこの若いGKの能力と将来性を高く評価しているからにほかならない。