サウジアラビアから帰国した浦和レッズが11月21日、ホームでのACL決勝、アル・ヒラルとの第２戦に向けて、大原サッカー場で今週唯一の公開トレーニングを行なった。身体に負荷をかける走力練習やボール回しなど、選手たちは軽めのメニューで汗を流した。
 
　18日のアウェーでの第１戦は、ラファエル・シルバの貴重なアウェーゴールにより１-１に持ち込んだ。その試合の前後半に一度ずつレーザー光線を目に受けてプレーを妨害された西川周作は、「（アピールなどしなかったのは）気にならなかった。これまで中東でも何度かそういう目にあってきたが、プレーするうえで問題なかった」と語った。
 
　また、決勝第１戦後にアル・ヒラルのサポーターと思われる複数の人物から自身のSNSに差別的な書き込みをされたR・シルバは、「もしも、そのような意図があったとしても、僕には届いていない。そのようなことで僕を傷つけることはできない。第２戦に集中するだけ」と意に介していなかった。
 
この日はサウジアラビアのメディアであるアル・ジャジーラが練習場に訪れ、興梠慎三や槙野智章に直撃取材を行なっていた。興梠は取材に対し、「ACLでは今季ホームで負けていないという強みを生かし、アウェーでの第１戦とは異なり、前から積極的に仕掛ける戦いを見せたい。（印象に残ったのは）１トップの選手で（77番のオマル・ハルビン）、身体がとても強く、ボールがよく収まっていた」と語った。
 
　取材後、興梠は自ら手袋をとって記者に握手を求めた。喜んだ記者と記念撮影するなど、フレンドリーに対応していた。
 
　アル・ヒラルとの決勝第２戦は11月25日午後７時15分から、埼玉スタジアムで行なわれる。第１戦を１-１で引き分けた浦和は、アウェーゴールルールにより、０-０でも優勝できる優位な立場にいる。アル・ヒラルはすでに来日し、練習を積んでいる。
 
取材・文：塚越 始（スポーツライター）