10月17日にロシア・ワールドカップ欧州予選のプレーオフの組み合わせ抽選会が行なわれ、４つのカードが決定したが、後に各試合の日程（期日・試合開始時間）も以下の通りに発表されている。


◇11月９日
北アイルランド（19：45）スイス
クロアチア（20：45）ギリシャ
◇11月10日
スウェーデン（20：45）イタリア
◇11月11日
デンマーク（20：45）アイルランド
◇11月12日
スイス（18：00）北アイルランド
ギリシャ（21：45）クロアチア
◇11月13日
イタリア（20：45）スウェーデン
◇11月14日
アイルランド（19：45）デンマーク
※日本との時差は、北アイルランドとアイルランドが－９時間。ギリシャが－７時間。それ以外は－８時間
 
　上記は現地時間。日本時間では、スイスのホームゲーム（11月13日・２時）以外は、いずれも翌日４時45分の開始となっている。
 
　最も熱いカードといわれているスウェーデンとイタリアの試合は、10日に前者のホームゲームが行なわれ、13日に運命のリターンマッチが行なわれる。
 
　両チームの対決は、Aマッチでは過去に多く行なわれており、通算成績はイタリア側から見て11勝６分け６敗となっているが、この数字が今回の対決の結果に何ら影響を与えることはない。優れたタレントを有した者同士の、拮抗した勝負となるのは必至である。
 
　イタリアでは、この対決が決まると同時に、多くの人々がEURO2004での苦い出来事を思い出したようだと、『ガゼッタ・デッロ・スポルト』が伝えている。
 
　ポルトガルで開催された同大会、イタリアはグループステージでデンマークに０-０で引き分けた後の２戦目でスウェーデンと対戦。前半にアントニオ・カッサーノのゴールで先制するも、85分にズラタン・イブラヒモビッチのテコンドー仕込み（？）のアクロバティック・ゴールで追い付かれた。
 
　この試合を１-１で終えてしまったことで、当該チーム同士の対戦成績のみ反映されるというルールにより、イタリアは最終戦のブルガリア戦に勝利しても、もうひとつのデンマーク対スウェーデン戦が２-２で終われば、３位でグループステージが決まることに……。
 
　そして迎えた最終節、イタリアはブルガリアを２-１で下したが、そんな彼らの元に届いたのは、スウェーデンが89分にゴールを挙げ、デンマークと２-２で引き分けたという報せだった。これについては「談合試合」の疑惑も浮上したが、両国ともにシロと判断され、イタリアはグループステージ敗退の憂き目に遭った。
 
　このこともあって、イタリア人のなかには今回のプレーオフを、格好の「復讐の場」と考えている者も少なくないようだ。

　ちなみに04年の対戦以降、両国は09年にチェゼーナでの親善試合、EURO2016で対戦し、いずれもイタリアが１-０で勝利している。後者は88分にエデルの決勝ゴールが決まる劇的な展開だった。
 
　果たして、"復讐"が果たされてスウェーデンが３大会連続の予選敗退となるか、あるいはイタリアが返り討ちに遭って1958年スウェーデン大会以来の悪夢を味わうのか!?