元日本代表監督のアルベルト・ザッケローニが、現地時間10月16日にアラブ首長国連邦（UAE）代表の新監督に就任した。地元紙の『The Gulf Today』が報じている。
 
　前任のエドガルド・バウサ監督をサウジアラビアに引き抜かれたUAEサッカー協会は、すぐさま次期監督をリストアップ。前サウジ代表監督のベルト・ファン・マルバイクや前日本代表監督のハビエル・アギーレ、前アメリカ代表監督のユルゲン・クリンスマン、現ペルー代表監督のリカルド・ガレカ、さらにはルーマニア人のコスミン・オラロイなど名だたる実力者が候補に挙がっていた。ザッケローニはまったくのノーマークだったが、世界的な名将の招聘に成功したというわけだ。
 
　契約期間は16か月で、UAEがホストを務めるアジアカップ2019の終了まで。結果次第では自動延長のオプションが付与されているという。UAE協会のマルワン・ビン・ハリタ会長は「ようやく最適な人物を代表監督に迎えることができた。アジア・フットボール界における彼の経験と成功に大きな期待を寄せているし、とくに日本代表での実績には目を見張るものがあった」とコメントしている。
 
　ウディネーゼやACミラン、ユベントスで名を上げた戦術家は、2010年から４年間、日本代表監督を務めた。ブラジル・ワールドカップ終了後はテレビ解説などの仕事に従事していたが、2016年に中国スーパーリーグの北京国安の監督に就任。しかし開幕から９試合で勝点９しか奪えず、解任の憂き目に遭った。今年の夏にはクリスタル・パレスやサウサンプトンの指揮官就任の可能性が報じられたが、お流れになっていた。
 
　当分の間、アジア予選などの公式戦がないため、日本との直接対決は２年後のアジアカップ本大会まで待たなければならない。日本サッカーの長所と短所を知り尽くす智将は、サムライブルーを向こうに回してどんな采配を振るうのか。実に興味深い。