現地時間10月５日、オーストラリア代表はシリアとのワールドカップ予選アジア地区プレーオフ・第１レグ（第２レグは10日に開催）に挑む。
 
　たとえシリアを下したとしても、その先には北中米・カリブ海予選４位との大陸間プレーオフが待っている。大勝を収めていれば、サウジアラビアを上回って出場権を獲得できていただけに、予選最終節のタイ戦（２-１）は何とも悔やまれる結果となった。
 
　しかし、この厳しい状況がむしろチームにとってプラスになると考えている選手もいるようだ。守備の要であるトレント・セインズベリー（江蘇蘇寧）は、シリア戦を前に次のように語っている。
 
「長い目で見れば、シリアを倒し、大陸間プレーオフを勝ち抜いてワールドカップに出場したほうが、チームの利益になる。ただ参加するだけでなく、本大会で結果を残すためにはね」
 
　また対戦相手のシリアについては、「モチベーションが高く、フィジカルに優れている」と警戒しつつも、「世界中が注目する試合になる。シリアを贔屓目で見る人が多いかもしれないけど、まったく気にはしない。ベストを尽くすまでだ」と強気にコメントしている。
 
　セインズベリーは昨年１月に江蘇蘇寧から姉妹クラブのインテルへレンタルされたものの、半年で出場はわずか１試合のみ。中国へ戻った後も、外国人枠の問題でなかなか出番に恵まれず、７～８月はまったくピッチに立てなかった。
 
　ただ、直近のリーグ戦４試合のうち２試合にフル出場しており、「フィットできる」と自信を覗かせる。
 
　まずはシリアとの２連戦。４大会連続出場に向けて、第一関門を突破できるか――。