リスボン郊外にあるヴァスコ・ダ・ガマ橋は、17キロも続く欧州最長の橋である。この橋は、ジョゼ・モウリーニョの生まれ故郷セトゥーバルと、今シーズンのチャンピオンズ・リーグ（CL）の決勝が開催されるリスボン（会場はベンフィカの本拠地ルス）を結ぶハイウェーの一部だ。

　５月24日。モウリーニョはチェルシーを率いて、リスボンへと辿りつくことができるだろうか。

　ポルト（04年）とインテル（10年）でCLを制したモウリーニョも、チェルシーでは悔しい敗退を続けている。

　不運に泣かされたのは、2004-05シーズンだ。リバプールとの準決勝は１点を争う接戦となり、２試合を通じて唯一の得点となったルイス・ガルシアの決勝ゴールは、映像で見返すとゴールラインを越えていなかった。

　翌シーズンは決勝トーナメント１回戦でバルセロナに行く手を阻まれ、続く06-07シーズンは、ふたたびリバプールに準決勝で惜敗した。PK戦での決着だった。

　皮肉なのは、ついに悲願が成就した12年のCL初優勝は、モウリーニョとは無関係だったこと。監督は、シーズン途中に就任した暫定指揮官のロベルト・ディ・マッテオだった。

　６年ぶりにチェルシーの監督に復帰したモウリーニョは、「今シーズンのリーグ優勝はない」と繰り返している。チームはそこまでのレベルに達していないと主張し、CL優勝はさらに２年後まで手は届かないと言う。たしかに、いまのチェルシーは過渡期にある。

　私は先日、リスボンを訪れた。CL決勝の開催地となったことを人々は誇りに感じ、モウリーニョがチェルシーを率いて“凱旋”することを期待していた。リスボンの人間にとって、ポルト閥のモウリーニョは必ずしも好ましい人物ではないようだが、少なくとも私が取材した人の多くは、凱旋帰国を望んでいた。

　セトゥーバルと決勝会場のルスは、ヴァスコ・ダ・ガマ橋を挟んでおよそ20分の距離だ。はたしてモウリーニョは、その距離を踏破できるだろうか。

【記者】
Dan LEVENE｜Fulham Chronicle
ダン・レビーン／フルアム・クロニクル
チェルシーのお膝元、ロンドン・フルアム地区で編集・発行されている正真正銘の地元紙『フルアム・クロニクル』のチェルシー番。親子三代に渡る熱狂的なチェルシーファンという筋金入りで、厳しさのなかにも愛ある筆致が好評だ。

【翻訳】
松澤浩三