［ロシアワールドカップ・アジア最終予選］日本 １-１ イラク／６月13日／PASスタジアム

　大迫勇也のゴールで先制したイラク戦は十分に勝てるチャンスがあった。それだけに、日本にとっては失望感を拭えないドローだ。アウェーで勝点１を積み上げてグループBの３位以内が確定したとはいえ、残り２試合の相手はオーストラリアとサウジアラビアである。決して楽観視できない。
 
・グループＢの上位３か国の順位表（６月13日現在）
１位　日本　勝点17／５勝２分け１敗／15得点・６失点／得失点差＋９
２位　サウジアラビア　勝点16／５勝１分け２敗／15得点・８失点／得失点差＋７
３位　オーストラリア　勝点16／４勝４分け０敗／14得点・８失点／得失点差＋６
※消化試合はいずれも８試合。
 
　このように、アジア最終予選のグループＢは三つ巴の戦いとなっており、日本が２位以内を確保するには次のオーストラリア戦で引き分けさえ許されない状況なのだ。もちろん、オーストラリア戦をドローで終えても勝ち抜けのチャンスはある。ただ、最終節はアウェーのサウジアラビア戦。９月のサウジアラビアは気候的にも厳しいため、日本としてはできれば最終節まで引っ張りたくない。
 
・上位３か国の今後の予定
１位　日本
2017年８月31日　vsオーストラリア（ホーム）
2017年９月５日　vsサウジアラビア（アウェー）
 
２位　サウジアラビア
2017年８月31日　vsUAE（アウェー）
2017年９月５日　vs日本（ホーム）
 
３位　オーストラリア
2017年８月31日　vs日本（アウェー）
2017年９月５日　vsタイ（ホーム）
 
　残り２試合、対戦相手だけで判断すればもっとも厳しいのが日本。サウジアラビアはアウェーとはいえUAE、オーストラリアはタイといずれも下位グループとの対戦を残しているのは多少なりともアドバンテージだ。
 
　次節、日本はホームでオーストラリアを下せば６大会連続のワールドカップ出場が決まるが、裏を返せばオーストラリアに引き分けるか黒星で予選敗退の危機に瀕するのだ。
 
　例えば、次節、日本がオーストラリアにドロー、そしてサウジアラビアがUAEを下すと、上位３か国の勝点はサウジアラビアが「19」、日本が「18」、オーストラリアが「17」となる。続く最終節でオーストラリアがタイを破ると想定すれば……。日本はサウジアラビアに勝たないといけなくなる。これは極めて困難なミッションと言わざるを得ない。