[Ｗ杯アジア最終予選] 日本 ４-０ タイ／３月28日／埼玉

　内容に課題は残ったが、妥当な結果だろう。序盤から積極的に攻めたタイに何度かチャンスを与えたが、要所を抑えつつ、チャンスをきっちりモノにした。貫禄すら感じたその戦いぶりは、率直に素晴らしかったと思う。

　結果的に４ゴールが生まれたこの試合において、なにより大きかったのは、前回のUAE戦と同じように、リズムを掴んでいるなかで先制点を奪ったことだ。久保のクロスを岡崎がフリックするような形で香川に預け、フィニッシュまで持ち込んだ一連の流れは非常に良かった。キックフェイントでDFのマークを外し、絶妙なコースにシュートを決めた香川も素晴らしかった。

　ただ、そのきっかけを作った久保の判断とプレーの質も称えたい。右サイドで味方からパスを受け、迷わず仕掛けてグラウンダーのクロスを送ったことで、タイの守備陣は完全にボールウォッチャーになっていた。シャープな動きを繰り出す久保のプレーに、マッチアップした相手のDFも参ってしまったんじゃないだろうか。それくらい、この日のパフォーマンスは際立っていた。

　２点目をアシストしたクロスも見事で、まさに「ここしかない！」というものだった。久保と言えば、両足のシュート精度の高さが持ち味だが、あんなに良いクロスを持っているとは、正直驚かされた。後半に自ら決めたシュートももちろん素晴らしかったのだが、個人的にはそれ以上のインパクトがあったので、今後が楽しみで仕方がない。

　そんな久保の活躍に触発されるように、先発に復帰した岡崎にゴールが生まれたのも好材料だろう。UAE戦では決定機を外すなど良いところがなかったが、久保のクロスにいち早く反応しヘディングで叩き込んだ"らしい"得点で健在ぶりを示してくれた。これをきっかけにレスターでも結果を残してほしい。

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