現地時間３月26日、オランダ・サッカー協会（KNVB）がダニー・ブリント代表監督の解任を発表した。

　2015年７月にフース・ヒディンクの契約解消を受けてアシスタントコーチから昇格したブリント監督だが、短期間でチームを立て直せず、EURO2016の出場権獲得に失敗。昨年９月にスタートしたワールドカップ予選でも説得力のあるサッカーを披露できず、４試合を消化してグループ２位に甘んじていた。

　そして迎えた３月25日のブルガリア戦で０－２の完敗。グループ４位に後退して予選突破に黄信号が灯り、堪らずKNVB首脳陣が決断を下したのである。

　28日のイタリアとの強化試合では、アシスタントコーチのフレッド・フリムに暫定的に指揮を執らせ、その後、後任を選ぶ運びだ。

　現地メディアによれば、後任候補にはロナルド・クーマンなどの名が挙がっている。とはいえクーマンは、エバートンと19年６月までの結んでいる。招聘に向けたハードルは低くない。

　もっとも、誰が新監督になろうとも、待っているのはタフな仕事だろう。今予選は各グループ１位の９か国が無条件で本大会への出場権が与えられ、２位の成績上位８か国がプレーオフに進むが、すでに首位のフランスとは勝点６差。２位スウェーデンにも３ポイント差をつけられている。

　なにより、数年前と比べてタレント力の低下が否めない。アリエン・ロッベンこそ世界水準のクオリティーを維持しているものの、ヴェスレイ・スナイデルに以前の輝きはなく、ロビン・ファン・ペルシは１年以上、代表から遠ざかっている。３本柱を中心にワールドカップ決勝進出を果たした2010年当時の力強さは、もはやない。

　彼らに続く人材が育っているわけでもなく、国際舞台でコンスタントに活躍しているのは、ケビン・ストロートマンやジョルジニオ・ヴァイナルダムなど、ごく少数に限られる。この両MFにしても、全盛時のスナイデルほどの存在感はない。

　EURO2016に続き、18年ワールドカップも予選で敗退――。オランダがそんな悲劇に見舞われても、もはや驚きは少ない。

【ハイライト動画】オランダがまさかの敗戦...連係ミスから失点し、豪快ミドルも叩き込まれる｜ブルガリア ２-０ オランダ