［ワールドカップアジア最終予選６節］日本 ２-０ UAE／３月23日／アルアイン
 
　東アジアカップ以来の出番が回ってきたのは、71分のことだった。疲れの見える香川真司に代わって交代出場。「準備はしていました。前半を見ていてコンちゃん（今野泰幸）や（香川）真司がだいぶ動いていて疲れていそうだったので、あるんちゃうかなとは思っていた」という倉田秋は、惜しみないハードワークで中盤を引き締め、２－０の勝利に貢献した。

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　途中出場の準備は整えていたが、試合前にはふたつの出来事に驚かされた。ひとつ目は、Ｇ大阪のチームメイトからの連絡、そしてふたつ目は与えられた背番号だ。
 
「試合前にＬＩＮＥで頑張ってくれというメッセージをくれた。メッチャ珍しいことなのでね。俺もびっくりしましたよ」
 
　倉田をそう振り返るのは、遠藤保仁からの連絡だ。会場入りする前に、所属クラブのキャプテンから激励の言葉を受け取ったという。
 
　そして、ふたつ目は会場入り後、ロッカールームにあったユニホームの背番号。「ロッカーに入ってきたら７番だった」と衝撃を受けた。７番と言えば、激励をくれた遠藤が、長らく代表でつけていた番号である。偉大な先人にしてクラブの頼れる先輩である遠藤の背番号に、自然と気合いが入ったのは言うまでもない。
 
「まさか７番を付けさせてもらえると思わなかった。ヤットさんの番号だと言われているけど、次に俺が受け継ぐくらいの気持ちでできればいい。そのために自分の力をアピールしなければいけない。まだ練習があってタイ戦もあるので、練習からもっとアピールしていきたいです」
 
　ＵＡＥ戦でのパフォーマンスは悪くなかったが、強烈なインパクトを残すまでには至ってない。本人も「使ってくれて嬉しいけど、守備はリカバーしながら、攻撃の時はもっと前にドリブルで運んだりスピードアップしてくれと言われたので、その部分はできなかった。納得はしていないです」と課題を口にする。
 
　倉田が見据えるのは、28日に埼玉スタジアムで行なわれるタイ戦。「もっと周りも使って自分の色を出せるようにやっていきたいです」と意気込む背番号７は、その番号に見合う活躍を披露するべく、着々と準備を整えている。