[J１リーグ２節]浦和３-１C大阪／３月４日（土）／埼玉
 
　日本代表のハリルホジッチ監督が視察に訪れたJ１・２節の浦和対C大阪。この試合でひと際輝きを放ったのが武藤雄樹だった。
 
　22分に先制点を奪い、37分には追加点につながるボール奪取を披露。２ゴールに絡む活躍を見せた。優れた嗅覚とシュートセンスで存在感を示すこの28歳のアタッカーを日本代表に推薦したい。
 
　その理由は武藤が残すアジアの舞台での実績にある。
 
　2015年の東アジアカップで日本代表に初招集されると、デビュー戦となった北朝鮮戦でゴールを奪い、３戦目の中国戦でも得点を挙げた。さらに昨季のACLで６試合・３得点とアジアでの戦いに滅法強い。
 
　アジア・キラーぶりは今季も健在。２月21日に行なわれたACLグループステージ１節のウエスタン・シドニー・ワンダラーズ戦（４－０）でアシストを記録し、２節のFCソウル戦（５－２）で１得点・１アシストと、毎年アジアの戦いを経験し、その度に好成績を残しているのだ。
 
　ロシア・ワールドカップのアジア最終予選を戦う日本代表は、３月23日にUAE戦、28日にはタイ戦を控える。さらにその後、６月にイラク、８月にオーストラリア、９月にサウジアラビアとの対戦が待ち受ける。アジアでのサバイバルレースが続く日本代表にとって、武藤はまさに打ってつけの人材と言える。
 
　本田や香川といった欧州組の多くがクラブで出番を失い、その活躍が危惧される現状において、救世主となり得る。
 
　ただ、武藤自身は「もちろん代表に入りたいという目標は持っています。ただプレーをもっとレベルアップしなければ、なかなか厳しい。呼んでもらえるようにこうやって結果を出し続けるしかない」と現在の出来に物足りなさを語る。
 
　とはいえ、このパフォーマンスを続ければ、日本代表の門戸は開かれるはず。再び青いユニホームを着てアジアの舞台で戦う姿が見たいものだ。
 
取材・文：多田哲平（サッカーダイジェストWEB編集部）