2017シーズンのJ２リーグが今週末の２月26日（日）に開幕する。注目のJ1昇格争いで、ダークホースと目されるのが徳島ヴォルティスだ。
 
　今季はオビエド大でスポーツ科学の博士号を取得したスペイン人のリカルド・ロドリゲス新監督が就任。その指揮官の下、注目されるのが新たに加入した、ふたりのセルビア人助っ人だ。
 
　FWの196㌢ニコラ・アシチェリッチ、DFの191㌢ニコラ・ヴァシリェヴィッチ。最前線と最後尾に、超大型のふたりを据える布陣を模索している。
 
　ストライカーのアシチェリッチのニックネームはロッキー。『サッカーダイジェスト・Ｊリーグ選手名鑑』の「もしもサッカー選手でなかったらやりたかった仕事は？」の問いに、「ボクサー」と回答するほどの武闘派だ。
 
　一方、ヴァシリェヴィッチは最終ラインの新たな要として期待される。コミュニケーションをとるのが大好きで、日本の環境にも早くから積極的に馴染んでいる。
 
　ちなみにメンバーや得点者はすべて非公表だが、徳島は開幕直前のトレーニングマッチで、２月17日の新潟戦（45分×２本）で６-０と圧勝。さらに21日の富山戦（45分×４本）で４-１と大勝。ほぼ全選手が出場したと見られ、ふたりも順調にフィットしてきているようだ。
 
　俊敏性を生かしてショートパス主体で打開するのが、近年のJリーグの潮流になりつつある。そこにまさに一石を投じるかのような助っ人の補強策。しかも、コンビネーションを重視するスペイン人監督が指揮を執るということで、「パス＋パワー」を豪快かつ美しく"一石二鳥"でモノにしようとしているかのようだ。その欲張りなところも、またクラブの魅力と言える。
 
　リカルド・ロドリゲス監督はふたりのニコラ＝"ダブル・ニコラ"のフィット具合について、次のように手応えを得ていた。
 
「ふたりとも明るくオープンな性格で、日本の環境に馴染むのがとても早かった。だから、開幕後もサッカーの面でも順応していけそうだ」
 
　そして指揮官は「ポゼッションを高めて試合を支配することで、勝利の確率は上がる。そのようなスタイルを確立し、攻撃的なサッカーを展開していく。（昇格プレーオフ圏内の）６位以内に入るのはノルマ。そのうえで自動昇格をにらみ、必ずJ1昇格を果たす」と目標を語る。
 
　鳴門の渦のように鮮烈かつ豪快に――。2017年シーズン、徳島が独自のカラーでJ2の主役の座を狙う！

文：塚越 始(サッカーダイジェスト編集部)