４年半ぶりに、桜色のユニホームに袖を通すことになった清武弘嗣が、２月５日にセレッソ大阪のキャンプ地・宮崎で、入団記者会見を開いた。移籍の経緯やセビージャでの苦悩、そして新天地にかける想いを語った。
 
「すごい幸せですし、光栄に思います」と、Ｃ大阪復帰を喜んだ清武は、移籍の理由を以下のように説明する。
 
「去年の11月くらいから、セビージャの試合にはなかなか絡めなくなりまして、いろいろと考えていく中で、今、自分が動けるタイミングで日本に帰るのがいいのではないかと思い始めました。他のヨーロッパのチームからのオファーもありましたけど、自分がサッカー選手としていい時期に日本でやるのもいいのかなと。日本に帰ってくるなら絶対にセレッソと決めていたので、今回オファーをいただいて、決断しました」
 
　わずか６か月に終わったセビージャでの挑戦は、清武にとって厳しいものだった。移籍後すぐに怪我をし、パフォーマンスが悪かったと自覚する２節のビジャレアル戦後に日本代表活動のためにチームを離脱。戻ってくると組織の完成度は高まっており、清武のポジションはなくなっていた。
 
　出場機会が訪れなくなるなか、チームは調子を上げていく。「チームの調子が良かったので試合に出ることはないだろう」という気持ちが次第に強くなる一方で、「いつかはチャンスが来るはず」という想いもあったという。それでも冬の移籍市場でセビージャはさらなる補強を敢行。出場機会がさらになくなると判断し、清武はチームを離れることを決めた。
 
　他の欧州クラブからのオファーがあるなかで、日本復帰を決めたのは「一番いい時期に、日本に帰りたいと思っていた」から。「自分で決めたことなんで、後悔はしていない。しっかりと日本で結果を残せるように頑張りたいと思います」と前向きな決断であることを強調した。

【PHOTO】セレッソ大阪　清武練習初日の表情