現地時間２月２日、元イングランド代表MFのフランク・ランパードが現役引退を発表した。
 
　ウェストハムでユースからトップチームに上がり、チェルシーでワールドクラスのMFに成長。2014年からは大物ベテランとしてマンチェスター・シティとニューヨーク・シティでプレーした38歳は、「人生の次章を歩み出す時」と判断し、21年間のプロ生活に終止符を打った。
 
　MFでありながら、2001年の入団から在籍13年間で、211ゴールを決めたチェルシーの歴代得点王は、クラブの枠を超えたプレミアリーグの「偉人」だ。
 
　プレミアリーグ通算177得点は、アラン・シアラー、ウェイン・ルーニー、アンディ・コールの名ストライカーたち３人に次ぐ堂々のプレミア歴代４位。「鉄人」と呼ばれた全盛期に記録した164試合連続出場も、フィールドプレーヤーとしてはプレミア最高だ。
 
　個人記録だけではない。手にした主要タイトル数は「11」に上る。
 
　プレミアでは、自身が「ベストゴール」に選んでいる2005年４月30日のボルトン戦で決めた２得点によってもたらされた50年ぶりのチェルシー戴冠を皮切りに３度の優勝を経験した。
 
　さらに2012年には、出場停止のジョン・テリーに代わってキャプテンマークを巻き、責任を果たして見事にバイエルンを粉砕し、ロンドンのプレミアリーグクラブとして初のチャンピオンズ・リーグ（CL）制覇を成し遂げた。
 
　これらの栄光を、「類い稀な才能」よりも「比類なき努力」で勝ち取ってきた事実からも、ランパードには「偉人」という言葉が相応しい。