昨シーズンの王者相手のアウェーゲームで３‐０と快勝したこともあり、レスター（プレミアリーグ21節）戦後の会見に現われたアントニオ・コンテの表情は明るかった。
 
　イタリア人指揮官は、「空腹なので少しだけもらってもいいかな？」と、メディア向けに用意されていたケーキを一口食べ、「美味い」と笑顔を見せて室内のムードを和ませもした。
 
　しかし、質疑応答が始まると、笑顔だった指揮官の表情はこわばる一方となった。自身との衝突が報じられ、当日はベンチにもいなかった主砲ジエゴ・コスタに関する質問が相次いだためだ。
 
　口論の最中にコンテが「中国に行っちまえ！」と怒鳴ったとまで伝えられていたのだから、報道陣の興味が集中したのは当然だったが、当事者からの明確な回答はなかった。
 
　コンテは、試合４日前に腰の痛みを理由に練習を止めたD・コスタと、フィットネス・コーチとの言い合いに端を発するとされるいざこざに関し、「もしも問題があればチーム内で解決する」と答えるのみ。D・コスタの気が散った原因とされる中国からの高額オファーに関しても、「知らない」の一点張りだった。
 
　そこでメディアは、「手取りで週給30万ポンド(約4200万円)といわれる中国からのオファーも、そして監督とエースの衝突もあった」という答えに行き着いた。コンテがどちらも否定しなかったという解釈だ。
 
　加えて、唯一語られた「真相」も説得力不足の感が否めない。
 
　コンテは、D・コスタを外した「本当の理由」として、怪我によるチーム練習の不参加を挙げたが、その程度を問われると「D・コスタの怪我？」という、どこか拍子抜けする反応を示したのだ。
 
　D・コスタ関連の質問攻めに苛立ち、３分間近く別の話題が続いたところでの問いだっただけに、指揮官の頭が切り替わらなかったのかもしれないが、記者陣からはクスクス笑いが漏れた。
 
　さらにコンテは、D・コスタが再びチェルシーの最前線に立つ可能性を訊かれて、「立てない理由はない」と即答したが、その返答もどこか投げやりな調子に感じられた。