ファジアーノ岡山、悲願である初のＪ１昇格なるか。
 
　岡山が12月４日、Ｊ１昇格プレーオフ決勝のC大阪戦に臨む（金鳥スタ、15時30分開始）。J２レギュラーシーズンの上位チームにアドバンテージが与えられるため、６位だった岡山は、４位のC大阪に90分間で勝つことが昇格条件となる。
 
　引き分けた場合は敗退。つまりC大阪がJ１昇格にする。アウェーの地だけに、ミッションはより困難を極める。今シーズンの成績も、山口蛍や柿谷曜一朗らを擁す選手層も、明らかにC大阪のほうが上だ。
 
　しかし、だからこそ岡山が勝つ格好の舞台が整ったと言えるのではないだろうか。
 
　諸説あるものの、岡山は桃太郎発祥の地として知られる。ファジアーノは、イタリア語で雉（キジ）を意味する。
 
　C大阪には通算０勝２分５敗、６得点・15失点。今季も１分１敗と、一度も勝ったことがない、明らかに手ごわい相手である。ただ逆に、この大舞台、岡山らしく挑み甲斐のあると言えるのではないだろうか。
 
　初めてプレーオフ圏の６位でシーズンを終えた岡山だが、パッとしたシーズンだったとは言えない。というのも、上位５チームとの対戦成績は１勝5分4敗と、一度しか勝てなかった。
 
　10月５日に行なわれた35節のアルウィンでの松本戦は、惨憺たる内容だった。こじんまりしたプレーが目立ち、松本の意図した攻撃にことごとくついていけない。退場者を出しながら、辛うじて１-１に持ち込んだものの、パフォーマンスの差は歴然としていた。
　
　しかも岡山はその松本戦から最終節まで、３分４敗と一度も勝てなかった――。
　
　あれから２か月、再びアルウィンでプレーオフ準決勝を迎えた。冷たい雨が降りしきるなか、しかし岡山は見違えるような、今季最高といって過言ではないパフォーマンスを見せた。
 
　押谷はゴール前に踏み込むとひと回り大きくなったような存在感を放ち、猛烈な重圧を与えた。貴重な先制点はその豪快な飛び出しから生まれた。
 
　リオ五輪代表にも選ばれた背番号10をつける矢島は、桃太郎もうらやむ牛若丸ばりの機敏な動きで相手を翻弄し、正確なキックを前線に放ち数々のチャンスを作り出していった。