[ロシアワールドカップ・アジア最終予選]日本 ２-１ イラク／10月６日／埼玉
 
　ワールドカップ・アジア最終予選のイラク戦で劇的な勝利を飾った日本だが、本田が言うように「楽観視はできない」。というのも、UAEがタイを３‐１で下し、サウジアラビアとオーストラリアの一戦が引き分けで終わった結果、日本はグループＢの４位に転落してしまったのだ。
 
グループＢの順位（10月６日現在）
１位／オーストラリア＝勝点７
２位／サウジアラビア＝勝点７
３位／UAE＝勝点６
４位／日本＝勝点６
５位／イラク＝勝点０
６位／タイ＝勝点０
 
　UAEとの予選初戦をモノにしていれば「ドローでもOKだった」アウェーのオーストラリア戦が、「ドローでも厳しいか」という状況になったのはある意味、プレッシャーだろう。過去２大会のワールドカップ・アジア最終予選でオーストラリアに一度も勝ったことのない日本（３分け１敗）が、果たしてこのグループ最大のライバルから白星を掴めるのだろうか。
 
　たとえオーストラリアに敗れても、「まだ６戦あるではないか」との見方もある。ただし、忘れてはならないのが来年のアウェーゲーム３試合すべてが中東ということである。ホームでさえ圧倒できなかったUAE、イラクに敵地で勝つのはタフなミッションのようにも映るだけに、やはりオーストラリア戦で黒星は許されない。いや、ドローさえ厳しいと言っても大袈裟ではないはずだ。