[ロシア・ワールドカップ・アジア最終予選]日本 ２-１ イラク／10月６日／埼玉

　イラク戦はベンチスタートだった香川に、結果的に途中出場の機会は訪れなかった。
 
　ピッチに立てなかった。そのこと自体、「もちろん悔しい」と唇を噛むが、「今はなによりも勝つことが大事。一番大事な勝ちが得られたので良かった」とチームの勝利を喜んだ。
 
　香川の代わりにトップ下で先発した清武のプレーは、その眼にどう映ったのか。
 
「うまくアシストしたり、セットプレーは脅威になる。そこはひとつチームの武器だし、（清武のパフォーマンスが）結果につながったから、評価されるべきだと思います」
 
　自身との比較では、「自分には自分の良さがあるし、キヨにはキヨの良さがある。そこは監督が判断するところ。自分が必要とされた時、しっかりとピッチで表現できるように」と語る。
 
　次節のオーストラリア戦、チャンスはあるはず。「イメージは常にしています」と来るべき時に備えている香川は、「とりあえず僕はしっかりと練習して。どんな状況になるか分からないですし。次は強い相手で、さらに厳しい試合になると思う。勝ち切れるように準備したい」と前を向いた。

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